Официальной валютой Арабской Республики Египет является египетский фунт. Мы уже писали о некоторых забавных аспектах истории этой валюты. Но записки эти разбросаны по разным статьям в виде ставок. Сейчас я сведу все это воедино и расскажу об истории и современном состоянии этих денег. Египетский фунт — настолько египетская валюта, что без знания ее истории трудно понять и саму страну.
Гай Плиний Секунд Старший в своей «Естественной истории» пространно описывает случай с Клеопатрой и Марком Антонием. Напомним то, что пересказывают из века в век. Клеопатра, греческая царица Египта из династии Птолемеев, кутила с Марком Антонием, римским военачальником. Поскольку в ее планы входили хитрые операции с вхождением Египта в Римскую Империю не на правах колонии или четвертовластия, а на равных с Римом началах с провозглашением Александрии второй столицей образовавшегося государства, она не жалела ни денег из пустоватой казны, ни того места на своем теле, которое было главной опорой зыбкой независимости Египта от могучего соседа.
На входе в александрийскую бухту стоял знаменитый Александрийский маяк. Он был виден на расстоянии в пятьдесят километров, спасал и вел корабли в Александрию на протяжении тысячи лет. Седьмое чудо света, он не мог не считаться таковым — его высота была 125-140 метров. Человечество построило что-то сравнимое с ним по высоте только в двадцатом веке .
Году в 1882, во времена правления славнейшей королевы Виктории, справедливо рулящей императрицы и крупнейшей наркоторговки, Египет являлся достаточно странной территорией. Будучи еще официально частью Османской империи управлялся он хрупким равновесием между западными марионетками, турецкими администраторами, еврейскими банкирами и греческими купцами. Но к непосредственной власти внезапно пришли египетские националисты.